Nom officiel : République fédérative du Brésil

Superficie : 8 511 965 km²

Population : 179,1 millions d’habitants

Densité : 21 habitants par km²

Régime politique : république fédérale

Monnaie : real

Capitale : Brasilia

Langue : portugais

Le Brésil est un pays très vaste, qui s'étend de l'équateur au tropique du Capricorne. C'est un pays de l'hémisphère Sud, les saisons sont donc inversées par rapport à celles de l’hémisphère Nord: l'été commence en décembre, l'hiver en juin.

La station de Manaus est un exemple typique de climat équatorial : les précipitations sont très abondantes et les températures élevées et pratiquement constantes.

En descendant vers le sud (Cuiaba), la saison sèche devient plus marquée pendant l'hiver austral (juin, juillet, août) : le climat est tropical.

À Porto Alegre, assez loin au sud du tropique, le climat devient subtropical, mais sans saison sèche. Les températures sont déjà plus fraîches en hiver.

Le cas de Petrolina est particulier : toute la région, le Sertaõ, connaît une longue saison sèche durant six à huit mois de l'année. C'est un climat semi-aride.

Le Brésil est un pays jeune, mais sa croissance démographique a nettement ralenti. L'espérance de vie de ses habitants se rapproche de celle des pays d'Europe. Deux tiers de la population sont en âge de travailler. Comme beaucoup de pays d'Amérique latine, le Brésil est très urbanisé, davantage encore que la plupart des pays européens.

Le Brésil fait partie des nouveaux pays industriels (NPI). Ses progrès ont été importants depuis les années 1970, en dépit d'un endettement lourd. Le taux d'alphabétisation est élevé. Le Brésil est en revanche l'un des pays du monde où les inégalités sociales sont les plus fortes : aux 10 % les plus riches va près de la moitié du revenu total (aux 10 % les plus pauvres, seulement 1 %).

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