site (informatique), ensemble de services et de fichiers d’information hébergés par un ordinateur (ou serveur) accessible sur Internet.

Le site de Météo France (http://www.meteo.fr), par exemple, propose de nombreuses informations allant du bulletin quotidien aux explications des différents paramètres météorologiques.

On distingue différents types de sites : les sites de présentation, qui proposent différentes informations comme une brochure publicitaire ; les sites de commerce, qui visent à vendre un produit ; les sites de services, qui permettent par exemple le téléchargement d’un pilote pour configurer une imprimante, ou d’un logiciel permettant d’afficher un type d’image particulier ; les sites personnels, qui présentent des contenus infiniment divers, sérieux ou loufoques ; les sites institutionnels, qui fournissent des informations officielles.

Les sites Web sont accessibles depuis un seul point d’entrée ou adresse URL (Uniform Ressource Location). Une telle adresse se compose du préfixe www, du nom du propriétaire individuel ou organisationnel du site, et enfin du nom de domaine du site, défini selon le système des noms de domaine (DNS). Ces différents éléments sont séparés par un point.

Le système des noms de domaine permet de faciliter la navigation des utilisateurs sur Internet. Il s’agit d’une organisation hiérarchique des noms de domaine, avec au premier niveau les noms de domaine génériques et les codes de pays. Il existe actuellement sept noms de domaine génériques. Trois de ces noms de domaine sont libres, c’est-à-dire que toute personne ou organisme a la possibilité d’y enregistrer son propre nom de domaine : il s’agit des domaines .com, .net et .org. En principe, le domaine générique .com est dédié aux sites commerciaux (http://www.microsoft.com, http://www.apple.com, etc.).

Quatre noms de domaine sont réservés à des organismes ou institutions respectant certaines conditions. Il s’agit des domaines .int, .edu, .gov et .mil. Les noms de domaine .int sont réservés pour les organisations internationales, comme l’OTAN (http://www.nato.int/home.htm). Les noms de domaine .edu concernent les écoles d’ingénieurs ou universités ; par exemple, le site http://www.ucla.edu propose des informations sur l'University of California-Los Angeles (UCLA). Les noms de domaine .gov sont réservés aux organismes qui dépendent du gouvernement fédéral des États-Unis ; ainsi, le site de la Maison-Blanche est http://www.whitehouse.gov. Enfin, les domaines .mil sont réservés pour l’armée des États-Unis ; par exemple, le site http://www.navy.mil est celui de la marine américaine.

Par analogie, les sites .gouv.fr correspondent aux sites gouvernementaux français. Par exemple, le site du ministère de l’Éducation nationale est http://www.education.gouv.fr.

Même si beaucoup de sites sont en anglais, de plus en plus de sites proposent différentes langues de navigation. De plus, le succès et le développement d’Internet sont tels que la plupart des entreprises ou organisations publiques de chaque pays possèdent leur propre site Internet.

D’un point de vue technique, un site Web est géré par un administrateur appelé webmestre (ou webmaster), qui est responsable du contenu du site, de sa mise en forme et de son évolution. Il est relativement facile de créer son propre site Internet et ainsi de permettre l’accès à des millions de personnes aux quatre coins de la planète à de l’information vous concernant.